Полузащитник сборной и  «Локомотива» Александр Самедов рассказал о выезде в Белфаст, оценил расклад сил в группе и шансы других россиян на вызов в национальную команду.

- Александр, первым делом разрешите поздравить с попаданием в окончательный список из 24 игроков. Кто принес вам эту благую весть?

- Пиар-директор «Локо» Денис Новоселов. Я ждал и верил в то, что это случится. Всегда почетно защищать честь страны, но также очень хотелось поиграть в сборной именно при Фабио Капелло. Поработать с этим тренером - мечта любого футболиста.

- Попадание в расширенный пул кандидатов на поездку в Британию наверняка придало дополнительный стимул вашей игре?

- Все хотели попасть в итоговый список, но для того, чтобы добиться этого, в первую очередь было необходимо хорошо выступить за клуб.

- Ваше мнение о сопернике, имеющем в своем активе всего три очка?

- Вряд ли, опираясь на это, можно назвать сборную Северной Ирландии аутсайдером. Это по-футбольному крепкая, истинно британская команда.

- Загадывая на пару шагов вперед, каким видится домашнее двухматчевое противостояние с Люксембургом и Израилем?

- Это уровень сборных - здесь любая команда на одну игру может собраться. Ни в коем случае нельзя терять очки, надо обязательно побеждать. Ведь португальцы рядом и немедленно накажут за любую осечку.

- Кстати, о сборной Португалии: штатный фаворит группы не сумел преодолеть турнирный путь без сбоев. Португальцы все еще способны составить конкуренцию россиянам за первое место в группе?

- Если одержать победу на выезде и дважды выиграть дома, команда сделает большой шаг к цели. Главное - победить! Понятно, что португальцы сильны и способны на многое, но они уже теряли очки, и вполне допускаю, что потеряют еще. Посмотрим, на данном этапе все зависит только от нас.