Бывший нападающий сборной Франции Жан-Пьер Папен считает, что российская сборная входит в десятку лучших в мире.

– 63-е место России в рейтинге ФИФА? Меня не интересуют рейтинги. Что это такое? Просто статистика, которая не отражает реального положения дел. А на самом деле все иначе.

– Думаете, наша сборная входит в топ-30 или в топ-40 в мире?
– Я думаю, в топ-10.

– Вы думаете о сборной России лучше, чем мы сами.
– Вот увидите, на чемпионат мира выступит команда, которую вы раньше не видели. Домашние турниры творят чудеса со многими сборными. Поверьте мне, я помню, что было в 1998 году, когда Франция уступала в товарищеских матчах, но стала лучшей на планете, разгромив в финале Бразилию.

– В 2009-м вы утверждали, что Россия может победить кого угодно. Неужели мнение не изменилось?
– Не изменилось. Россия может победить и Францию, и Бразилию и Германию. Я не говорю, что ваша команда непременно победит, но все ресурсы для этого есть. Вы не должны сомневаться в своей сборной.

– Вы знаете хотя бы одного русского игрока?
– Мне очень нравится Головин. Очень классный нападающий. По фактуре напоминает меня самого, такой же стиль.

– Нападающий? Может, вы имели в виду Кокорина?
– Ох, точно, вы правы! Головина я запомнил по игре ЦСКА с «Лионом», тоже неплохой футболист. Но Кокорин мне нравится больше. Уверен, он будет полезен вашей сборной на чемпионате мира.

– Едва ли. Он порвал связки колена…
– Ох, правда? Это большое разочарование. Я знаю, каково это – пропускать крупные турниры, так что могу понять Кокорина. Сейчас ему важно терпеть, правильно лечиться и ждать следующего крупного турнира. Кто будет в атаке вместо него?

– Смолов или, может быть, Дзюба. За первым, кстати, охотились дортмундская «Боруссия» и «Вест Хэм», а вторым интересовался «Ренн». Но они оба решили остаться в России. Верное решение?
– Многие российские футболисты не выезжают за границу. И я думаю, это правильно. Понятно, что каждый болельщик хочет, чтобы игроки его сборной выступали в «Реале» или «Барселоне», но так не бывает. Пусть лучше футболисты держатся вместе в своих клубах, наигрывают связи.

– Но мы с 2008-го не выходили из группы на крупных турнирах. Может, проблема как раз в привязанности к дому?
– Не думаю. У вас хороший, сильный чемпионат. Но я удивлен плохими результатами вашей сборной, вы заслуживаете большего.

– Россия способна дойти до полуфинала?
– Это будет сложно, для этого России нужно будет одолеть кого-то из фаворитов. По мне четыре команды в равной степени претендуют на золото – Бразилия, Германия, Испания и Франция. Если вы сотворите сенсацию, то будете в полуфинале.